False Friends

False friends are false cognates. That is words that look the same in English as they do in another language - but have different meanings.

• actually = in realtà currently = attualmente
• addiction = dipendenza / assuefazione, sum = addizione
• annoyed = seccato / infastidito, bored = annoiato
• argument = discussione / litigio, subject = argomento
• ass = asino / = fig. somaro / sciocco, ace = asso
• bald = calvo, courageous = baldo
• barracks = caserma, shack = baracca
• brave = coraggioso, good / clever = bravo
• camera = macchina fotografica, room = camera
• canteen = mensa, cellar = cantina
• casual = informale, chance / coincidental = casuale
• code = codice, tail = coda
• cold = freddo, hot = caldo
• college = università, boarding school = collegio
• comprehensive = esauriente, understanding = comprensivo
• concurrence = coincidenza / concorso di eventi, competition = concorrenza
• confidence = fiducia, intimacy = confidenza
• convenience = comodità, profit / cheapness = convenienza
• corpse = cadavere, body = corpo
• cucumber = cetriolo, watermelon = cocomero
• definitely = certamente, ultimately = definitivamente
• delusion = illusione, disappointment = delusione
• dependant = familiare a carico, employee = dipendente
• diffidence = timidezza / ritrosia, distrust = sfiducia
• discomfort = disagio, distress = sconforto
• disgrace = vergogna / disonore, misfortune = disgrazia
• editor = redattore / curatore, publisher = editore
• educated = colto, polite = educato
• eventually = alla fine, possibly / if necessary = eventualmente
• fabric = tessuto, factory = fabbrica
• factory = fabbrica, farm = fattoria
• fame = fama, hunger = fame
• familiar = intimo, family = della famiglia
• finally = alla fine, at last = finalmente
• front = facciata / parte anteriore / fronte = militare, forehead = la fronte
• gracious = clemente / misericordioso, pretty = grazioso
• horse = cavallo, bear = orso
• ingenuity = ingegnosità / inventiva, naiveté = ingenuità
• inhabited = abitato, uninhabited = inabitato
• injury = ferita / lesione, insult = ingiuria
• insulation = isolamento, sunstroke = insolazione
• janitor = custode / portiere, parent = genitore
• large = grande, wide = largo
• lecture = conferenza, reading = lettura
• library = biblioteca, bookshop/ (Am) bookstore = libreria
• luxury = lusso, lust = lussuria
• magazine = rivista, warehouse = magazzino
• mare = cavalla, sea = mare
• mess = confusione / disordine, mass = messa
• morbid = morboso, soft = morbido
• noisy = rumoroso / chiassoso, boring = noioso
• notice = avviso / annuncio / cartello, news = notizia
• novel = romanzo, short story = novella
• palace = palazzo / reggia, building = palazzo
• pane = lastra di vetro, bread = pane
• parent = genitore, relation / relative = parente
• patent = brevetto, driver's license = patente
• plain = chiaro / semplice, flat = piano
• possibly = forse, if possible = possibilmente
• preservative = conservante, condom = preservativo
• presumption = supposizione / congettura, conceit = presunzione
• proper = appropriato / caratteristico, one’s own = proprio
• retribution = castigo , pay = retribuzione
• romance = storia d’amore, novel = romanzo
• sale = vendita, salt = sale
• sensible = sensato / percepibile, sensitive = sensibile
• storm = temporale, flock = stormo
• taste = gusto, key = tasto
• testimony = testimonianza, witness = testimone
• to advertise = pubblicizzare, to warn = avvertire
• to apprehend = arrestare, to learn = apprendere
• to attend = assistere / seguire / frequentare, to wait = attendere
• to avert = allontanare / evitare / distogliere, to warn = avvertire
• to license = dare una licenza / autorizzare, to dismiss / to sack = licenziare
• to magnify = ingrandire, to praise = magnificare
• to pretend = fingere / simulare, to claim = pretendere
• tub = vasca da bagno, pipe = tubo
• vacancy = vuoto / posto vacante, vacation = vacanza
• vest = canottiera / maglietta / giubbotto, dress = veste
• vine = vite, wine = vino
• voluble = loquace, fickle = volubile

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A frequent question is: "How do I recognize a false friend?" Well, Many words can be easily mistaken by Italians who speakEnglish as a second language. Beware of words that are not what they seem! A false cognate is a word that looks or sounds similar to one in another language but actually has a totally different meaning.